Resulta comprensible que los representantes de Arabia Saudí y Uzbekistán dejaran escapar un suspiro de alivio al quedar encuadrados junto a Singapur y el Líbano en el grupo de la competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA. Mientras los favoritos confían en alcanzar el lugar más alto de la tabla, los equipos más modestos están dispuestos a dar la campanada y clasificarse para la siguiente fase como mejores segundos.

Arabia Saudí y Uzbekistán se vieron las caras por vez primera en la Copa Asiática 2000, donde los saudíes se impusieron por un claro 5-0. Sin embargo, Uzbekistán se tomó la revancha con un memorable 1-0 en los cuartos de final de la Copa Asiática 2004. Los dos equipos midieron de nuevo sus fuerzas en la edición de la Copa Asiática de este año, y Arabia Saudí resultó vencedora.