Generalidades

Desde la era moderna, Inglaterra hace gala de tan sólo dos títulos futbolísticamente hablando: uno es ser los inventores del deporte más maravilloso, y el otro es la Copa Mundial de 1966, en la que fue el país anfitrión. Pero pese a su pobre cosecha nadie puede discutir que es un grande del fútbol mundial.

Inglaterra ha participado once veces en la Copa del Mundo, iniciando su trayectoria en Brasil 1950. Sin embargo, desde su triunfo como local en el ‘66, lo más lejos que ha llegado ha sido a una semifinal en Italia ‘90, donde perdió contra la República Federal Alemana en por penales. Y luego Italia se encargó de relegarlo al cuarto lugar.

Pero sin dudas su realidad es distinta, ya que en los últimos años la Premier League es la liga más importante del mundo, con un poderío económico descomunal, y con equipos plagados de las mejores estrellas del deporte. 

En 2006, Inglaterra se clasificó para la fase final de la Copa Mundial por tercera vez consecutiva, con el sueco Sven Goran-Eriksson como entrenador y como primera de su grupo de clasificación, por delante de equipos como Polonia y Austria. La selección inglesa ganó los cinco partidos que jugó en su feudo, y los únicos puntos que cedió fueron en un empate contra Austria y en una inesperada derrota en Irlanda del Norte.

El conjunto de los Tres Leones superó la fase de grupos en Alemania después de ganar por 1-0 a Paraguay, por 2-0 a Trinidad y Tobago, y de lograr un empate por 2-2 contra Suecia. Después de eliminar a Ecuador por 1-0 en los octavos de final, Inglaterra quedó apeada del certamen tras perder por 3-1 en la tanda de penales ante Portugal en los cuartos de final, después de que, tras la prórroga, permaneciera el 0-0 en el marcador.

En diciembre de 2007, Fabio Capello fue nombrado sucesor de Steve McClaren –interino tras la salida de Ericsson- y fue el encargado de llevar a los ingleses a Sudáfrica 2010. Esta fue una bisagra para el seleccionado, ya que la llegada del multicampoén DT italiano, le cambió la cara a un equipo que prometía mucho y brindaba muy poco. Este cambio de actitud y de trabajo contrareloj se vieron reflejadas en la impecable etapa de eliminatorias que realizó Inglaterra, donde se clasificó tranquila y mucho antes de que finalizara.

Perfil

Hace ya casi una década que Inglaterra dejó de ser ese equipo que por tradición apostaba al pelotazo largo, y al juego aéreo como único recurso, y en ese cambio mucho tuvo que ver el DT Glen Hoddle. Pero pese a esta nueva adaptación, el equipo de los Tres Leones, carreteó muchos años pero no logró levantar vuelo. Ahora la llegada del consagrado Fabio Capello al banco propuso un cambio radical, empezando por la mentalidad de los jugadores seleccionados, y sumando rigurosidad táctica y lugar para el despliegue técnico, dando a su equipo un salto de calidad. Hoy Inglaterra ya no juega a lo Inglaterra, juega a lo Cappello. Tal como lo hizo en el Milan campeón de todo o en el Real Madrid.

El secreto está en la mitad del campo de juego, donde Inglaterra propone un cerco inviolable, y de lograrlo los rivales lo harán en forma tan incómoda que no lastimarán a una defensa rígida y bien parada. Si el rival opta por saltear el mediojuego y apostar por un pelotazo largo, serán devorados por un defensa que maneja el juego aéreo como pocas… después de todo, siguen siendo ingleses.
A la hora de atacar, pude sorprender con la velocidad de juego por las bandas o hacerlo en bloque con buenas proyecciones de los laterales. Y el trabajo de técnico le agrega un plus de beligerancia a este equipo, las jugadas con pelotas detenidas, sacando el máximo provecho de excelentes lanzadores.

Por que tiene muy buenos jugadores en todas las líneas, porque tiene orden táctico, porque ahora no sólo sueñan con ganar la copa sino que se lo han juramentado, y porque tiene en el banco a un técnico como Fabbio Capello -que de ganar sabe, y mucho-, es que Inglaterra es uno de los más firmes candidatos a llegar hasta las últimas instancia en Sudáfrica 2010.

Jugadores

Al técnico Fabbio Capello no se le escapa nada, además del rigor táctico a la italiana que inculcó a la selección inglesa, Fabio cuenta entre sus filas con jugadores de talla mundial tales como la potencia de Wayne Rooney, el talento de Steven Gerrard, y la elegancia de uno de los mejores jugadores del mundo: Frank Lampard.

Cómo llega

Inglaterra realizó una etapa clasificatoria sin fisuras. Se ganó un lugar tempranamente para el Mundial en medio de un grupo nada sencillo compuesto por Croacia, Ucrania, Bielorrusia, Kazajstán y Andorra. Además tuvo la oportunidad de probar distintos jugadores y sistemas de juego, en partidos por los puntos. Llegará a Sudáfrica en un excelente nivel.

Tips para apostar

Esta vez Inglaterra se prepara para no defraudar y tiene con qué. Es un firme candidato a estar entre los cuatro finalistas de la copa, más allá de los rivales con los que se cruce en el camino, es un equipo contundente y al que es difícil marcarle un gol. Es casi una fija para apostar por los muchachos de Capello. Hasta la Reina jugaría su corona en boletos por este equipo.